「慰め」と「慰み」は、どう違う？

「慰め」と「慰み」は、よく似た言葉です。

どちらも、「気持ちを静めてなごやかにするもの」という意味を持っています。

違う点もあり──

「慰め」という語は主に、「慰める」という主体的な行為と、その具体的な方法や内容を指します。

「慰み」という語は、自分にとって慰めになると感じることや、その具体的な方法や内容を指します。

そして、下記のように使い分けられています。

●「慰め」と「慰み」の使い分け

【慰め】

慰めの言葉をかける

音楽に慰めを求める

【慰み】

何の慰みもない単調な日々

慰みに絵を習う

しかし時として、「慰め」と「慰み」の違いがよくわからなくなり、勘違いしたまま書いたり言ったりしてしまうこともありそうです。

例を挙げてみます。

●誤用の例

正しくは、「慰め」の言葉をかける

正しくは、音楽に「慰め」を求める

正しくは、何の「慰み」もない単調な日々

正しくは、「慰み」に絵を習う

↑ね、こういう間違い例は、よくありそうですよね。

ここであらためて確認し、今後に役立てていただければと思います。

●覚え方のコツ

「慰め」と「慰み」の違いを忘れて混同してしまうことのないようにするために、私は次の２点を自分にたたき込みました。

なぜそう感じるかというと、「慰みもの」という言葉があるからです。

【慰物・慰者】

なぐさみ‐もの〘名詞〙

① 楽しむための材料や手段となる物。なぐさみとする物。

※滑稽本・浮世風呂（1809‐13）四「物見遊山の慰物(ナグサミモン)ぢゃアねへ」

② 一時のなぐさみにもてあそばれる者。遊女などをいう。

※浮世草子・好色一代男（1682）三「さて此所のなくさみ物はと尋ければ、御仕置かたく、定めての遊女といふ事もなくて」

つまり、「慰みもの」という語には、「もてあそばれるもの」「蔑まれてもしかたないもの」という意味がこめられているのですね。

しかし念のため申し上げると、「慰み」という語が必ずしも、卑下すべきものを指すわけではありません。

というのも、「慰み」の関連語に「手慰み」「手すさび」といった言葉があり、いずれも「手先でもてあそぶ」という意味を持っていますが、「もてあそぶ」というのはあくまでも軽く自嘲的に、言い換えるなら謙遜して語っているに過ぎず、まっこうから否定するようなニュアンスがこめられているわけではないのです。

●慰みの関連語

意味はいずれも、手先を使って物をもてあそぶこと

●使用例

上記２例はいずれも、「手先を使って物をもてあそぶような感覚でエプロンを(または人形を)つくった」という意味です。

「もてあそぶような感覚」といっても、別に後ろ暗いものでもなければ蔑むようなものでもないのです。

ですから、どちらかというと、「慰みに」よりも「慰めに」に近いニュアンスだと思います。

以上、おわかりいただけたでしょうか。

「慰め」か「慰み」か、この場合はどっちが適切なのだろうと迷ったら、先述の２点を思いだしてください。

それでも判断に苦しむときは、「慰み」ではなく「慰め」としておくのが無難だと思います。

「慰み」と言われると、人によっては不快に感じることがあるかもしれないからです。

「慰み」ではなく「慰め」と言われるなら、たとえそれが日本語としてやや不適切な表現であったとしても、腹を立てるほどのことではないと多くの人が感じるであろうから、です。

「慰める」と同じ意味を持つ別表現も覚えておこう

「慰める」という意味を持つ語にはさまざまなバリエーションがありますが、ふだんあまり使われないためによく知られていないものもあります。