「ら抜き言葉」はOKかNGか?

と、ある人が言いました。

私は首を傾げて、

と指摘しました。するとその人は、言い換えることを試みたのです。

「寝てられる？　寝てれる？　寝ていれる？」

？……どれなら合ってる？と言われても、どれも微妙に変ですが……。

たった１文字でも、よけいなものが付いていると(あるいは足りないと)不自然に感じます。

たとえば──

い抜き・寝てられる

れ足す・寝てれる

ら抜き・寝れる　寝ていれる

「い抜き」「れ足す」「ら抜き」の言葉は、家族や友人など気の置けない人との間でなら良いと思いますが、ビジネス上の会話や書き言葉としては不適切、と思います。

ここでは、なぜ「ら抜き言葉」になってしまうのか、掘り下げて考えてみます。

●ら抜き言葉「れる」

日常会話において、「ら抜き言葉」は一般化しているようです。

こういう言葉遣いにしょっちゅう出くわすのです。
あなたもきっと耳にしたことがあるでしょう。

というように、

私もかつては、「見れる」「食べれる」「寝れる」なんて平気で言っていました。
それは「ら抜き言葉」だよ、と人に指摘されるまで、気づかなかったのです。

「れる」の前に本来あるべき「ら」がなぜ抜け落ちてしまうのか。
１文字でも省略したほうが楽だ、と感じるからでしょうか。

しかし現段階では、「ら抜き言葉」は文法的に誤りであるとされています。

●「れる」「られる」の４つの意味

「～れる」「～られる」は「受身･尊敬・可能･自発」の４種類の意味を持ちます。

【受身形の例】
「人に裸を見られた」

「彼氏に叱られる」

【尊敬形の例】
「先生が家を出られた」

「奥様は怒り狂われた」

「愛人の女性は外国へ旅立たれた」

【可能形の例】
「よく寝られた」

「朝早く起きられた」

「ご飯を食べられる」

「いつものバスに乗れる」

「これで試験を受けられる」

「もう少し早く来られるかな」

「ついに大学生になれる」

「これなら文句を言ってやれる」

【自発形の例】
「昔がしのばれる」

「お里が知れる」

「別れた夫の身が案じられる」

ここまで読んでくださった方ならお気づきのことと思いますが、
上記例文の語尾は「れる」と「られる」の２種類があり、
必ずしも「ら」が入っているわけではありません。

というように、場合によっては「ら抜き」の「れる」で間違いではないのです。

などは、「る」で終わる動詞です。

●「る」で終わる動詞を否定形にしたとき、「〜ない」の直前の字が「ら」になるならば、「～できる」という意味の可能動詞に変換するとき、「れる」の前に来る「ら」を抜いて間違いでないのです。

○「座る」を「〜ない」の形にするときは、「座らない」となりますね。「ない」の直前が「ら」ですから、「ら」を抜いて、「座れる」としていいのです。

○「触る」「踊る」「乗る」「釣る」「蹴る」「掘る」「彫る」「練る」の場合も同様で、「触れる」「踊れる」「乗れる」「釣れる」「蹴れる」「掘れる」「彫れる」「練れる」でＯＫです。

○「寝る」の場合は違います。「寝る」の否定形は「寝ない」となり、「ない」の直前に「ら」がありません。

ですから、「〜できる」という意味の可能動詞にするには、「ら」を入れて「寝られる」とすることが求められます。「寝られる」の否定形は、「寝れない」ではなく「寝られない」です。

もうひとつ、法則があります。

●「〜しよう」の形に変えたとき、語尾が「よう」になるなら、「ら」は必要。

●語尾が「ろう」になるなら、「ら」は不要。

たとえば「開ける」は「開けよう」となりますから、「ら」が必要で、「開けられる」とするのがいい。

「座る」は「座ろう」となりますから、「ら」は不要で、「座れる」としてＯＫ。

ということです。

上述の９例に話を戻しましょう。

「ら」を抜いていいのに抜かずにおくと、

となります。
↑
「～できる(～することが可能)」と言いたいのか。
「(人に)～される」のか。
敬うべき人が「～なさる」と敬語表現をしているのか。
さっぱり区別がつきません。

これに対し、同じ「ら抜き」でもたとえば、こんな例外があります。

・「見れる」という場合は、「見ることができる」という「可能」の意味を示し、それ以外の意味ではないと区別をしやすいでしょう。

・「裸を見れる」というときは、「人に裸を見られる」という「受身」の意味でなく、「裸を見ることができる」という意味なのだとわかります。

・「ただで見れる」という表現は、「お客様が見られる・ご覧になる」というときのような「尊敬」の意味でなく、「ただで見ることができる」と言いたいのだとわかります。

・「誰でも見れる」という表現は、「その点に問題が見られる」というときの「自発」の意味でなく、「誰でも見ることができる」という意味なのだと理解できます。

↑このように、「受身・尊敬・可能・自発」の区別がつくので「ら抜き」は合理的だ、とする人々もいます。

●●●

それでも、区別さえつけばいいというものではないでしょう。

「ら抜き」言葉に違和感を覚える、不愉快に感じる、という人も少なくないのです。

●まとめの一言

「れる」「られる」がつく言葉を遣うときは、「受身･尊敬・可能･自発」という４種類のうち、どの意味で遣いたいのかを考えてから口にするようにしましょう。

覚えておくといいのは、次の２つの法則です。

●「る」で終わる動詞を否定形にしたとき、「〜ない」の直前が「ら」になる動詞ならば、「～できる」という意味の可能動詞に変換する際は、「れる」の前に来る「ら」を抜いて間違いでない。

例／「座る」の否定形は「座らない」で、「ない」の直前に「ら」があるから、可能動詞にするときに「ら」は不要で、「座れる」としてＯＫ。

例／「寝る」の否定形は「寝ない」で、「ない」の直前に「ら」がないから、可能動詞にするときは「ら」が必要となり、「寝られる」とするのが適切。

●「〜しよう」の形に変えたとき、語尾が「よう」になるなら、「～できる」という意味の可能動詞に変換する際に「ら」が必要。語尾が「ろう」になるなら、「ら」は不要。

例／「投げる」の変形は「投げよう」となるので、「ら」が必要となり、「投げれる」ではなく「投げられる」とするのが適切。

例／「走る」の変形は「走ろう」となるので、「ら」は不要であり、「走れる」としてＯＫ。

この２つの法則を一度しっかりと理解すれば、「れる」「られる」のどちらが適しているか、一瞬にして正しい判断が下せるようになります。

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